Гарбузи бувають усіх кольорів осені: помаранчеві, зелені, жовті, коричневі або ж навіть сірі. Цей овоч часто недооцінюють і дарма. По-перше, за складом це справжній суперфуд, який при цьому коштує копійки. А по-друге, гарбуз смачний, його дуже легко готувати, а ще він чудово підходить для різноманітних страв.

Максимальна концентрація користі та смакових якостей завжди міститься у сезонних продуктах. А сезон гарбуза якраз в самому розпалі та триватиме до зими. Більше того, гарбузики так добре зберігаються, що ними можна запастися і на сніжну пору року.

Тож поговоримо про склад цих плодів по порядку: до яких страв їх краще додавати і які саме сорти найсмачніші.

Людина на 60% складається з води, а гарбуз — на всі 90%. Решта 10% — це волокна. Вживаючи гарбуз складно набрати вагу, навіть якщо їсти його надміру. У 100 г продукту у середньому 26 кКал. При цьому цей овоч дуже поживний.

У складі:

• вітаміни А, В1, В2, С, Е, В3, В5, В6, В9. Переважає за кількістю провітамін А (він же бета-каротин) — його в гарбузі у 5 разів більше, ніж у моркві. Також багато аскорбінової кислоти (вітамін С — 11%) та пантотенової (вітамін В5 — 8%);
• мінерали: калій, кальцій, магній, фосфор, мідь, залізо, марганець, фтор, сірка, цинк, йод та натрій. Більше за все міді (18%) та калію (8%).

За рахунок перерахованих речовин вживання гарбуза сприяє природному детоксу організму, зменшує набряклість, нормалізує роботу ШКТ, допомагає підтримувати здоровий метаболізм та гостроту зору.

Гарбуз часто вводять до меню гіпертоніків, людей з порушеннями обміну речовин, які страждають від зайвої ваги. Він корисний при проблемах сечостатевої системи чоловіків та жінок, а також активно використовується у дитячому раціоні.

Особливої уваги у складі гарбуза заслуговує лікопин — каротиноїд, потужний антиоксидант, імуностимулятор та онкопротектор. Низка досліджень підтвердили, що регулярне вживання багатих на лікопин продуктів знижує вірогідність серцево-судинних проблем та слугує профілактикою раку простати у чоловіків.

Класна штука про лікопін: він не руйнується навіть під час термічної обробки, а навпаки — переходить в активну форму та краще засвоюється. Тому гарбуз корисно їсти як у сирому вигляді, так і у приготованому.

Для будь-якого варіанту приготування дуже важливим є смак плода. Існує близько двох десятків сортів гарбуза. Які ж них вважаються найсмачнішими?

На наших ринках та у супермаркетах можна купити такі сорти:

• «Баттернат». Довга «шийка» та округла основа, шкірка світлого відтінку помаранчевого й коричневого. Це соковитий, не надто волокнистий, солодкуватий гарбуз з нотками горіху;
• «Солодкий зимовий». Великий, круглий та трохи приплюснутий гарбуз. Поверхня рельєфна, немов розділена на дольки. Жорстка сірувата шкірка, часто має горбки. М’якоть цукрова, тому ідеально пасує до солодких страв;
• «Мармуровий». Великий, круглий гарбуз, буває сірий або зелений. М’якоть одночасно соковита та пружна, дуже солодка на смак;
• «Помаранчеве сонце». Середнього розміру гарбузики, заокруглені внизу, а до вершини витягнуті конусом (як цибулина чи груша). Шкірка яскраво-помаранчева, гладенька і доволі жорстка. М’якоть щільна, трохи крохмалиста, солодкувата, але не приторна;
• «Хоккайдо». Нагадує «Помаранчеве сонце» за формою та жорсткою шкіркою. Невеличкі гарбузи з м’якоттю солодкувато-горіхового смаку. Горіхова нотка ще більше розкривається під час запікання.

Ось таке вийшло близьке знайомство з гарбузом. Якщо ти так і не надихнувся її приготувати — не страшно. Але парочкою плодів все ж запасися. Хеловін вже близько, а Джеки-ліхтарики самі себе не виріжуть.